더 이상 ‘먹고사는 문제’가 전부는 아니다?

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사회학 개념: ‘탈맥락화(Disembedding)’란 무엇인가요?

 

— 현대사회를 꿰뚫는 사회학 개념, ‘탈물질주의’란 무엇인가요?

안녕하세요! 오늘은 현대 사회의 가치관 변화를 설명할 수 있는 중요한 사회학 개념인 **‘탈물질주의(Post-materialism)’**에 대해 이야기해보려 합니다.
이 개념은 산업화 이후 발전한 물질 중심의 가치에서 벗어나, 자아 실현, 환경 보호, 사회적 연대 같은 비물질적인 가치를 중시하는 태도를 뜻합니다.

단순히 ‘돈보다 의미’라고 말하기엔 그 이면에 매우 복잡하고 깊은 사회 변화가 담겨 있답니다.

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1. 🧠 탈물질주의란 무엇인가요?

‘탈물질주의’는 독일 출신의 정치학자이자 사회학자 **로널드 잉글하트(Ronald Inglehart)**가 1970년대에 처음 제시한 개념입니다.

그는 서구 선진국 시민들의 가치관이 물질적 생존 중심에서 점점 자아 실현과 삶의 질 중심으로 변화하고 있다고 주장했습니다.
이 개념은 주로 세대론, 정치 참여, 문화 변동 등 다양한 사회 현상을 설명하는 데 사용됩니다.

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2. 🔁 물질주의 vs. 탈물질주의

구분물질주의(Materialism)탈물질주의(Post-materialism)

중시하는 것	경제 성장, 안정된 일자리, 치안, 질서	인권, 표현의 자유, 환경 보호, 평등
가치 기반	생존과 안정	자율과 자기 표현
대표 시대	산업화 초반, 전후 세대	후기 산업사회, 베이비붐 이후 세대

 

즉, 먹고사는 문제가 시급했던 시기에는 생존과 안전이 우선이지만, 어느 정도 풍요로워지면 인간은 더 높은 가치를 추구하게 된다는 것이 핵심입니다.

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3. 💬 왜 이런 변화가 일어났을까요?

잉글하트는 이를 **"가치의 세대 교체(Value Change)"**라고 설명했습니다.
즉, 유년기와 청년기에 경험한 사회·경제적 환경이 사람들의 가치관을 형성한다는 겁니다.

• 전쟁, 빈곤을 경험한 세대 → 물질주의적 가치 선호
• 풍요롭고 안정된 환경에서 성장한 세대 → 탈물질주의적 가치 선호

현대에는 교육 수준 향상, 기술 발전, 사회 복지 확대 등으로 많은 국가에서 기본적인 생존 욕구가 충족되며, 더 나은 삶의 의미를 찾는 사람들이 늘어났습니다.

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4. 🌍 탈물질주의가 실제 사회에 미친 영향

✅ 정치 참여 방식의 변화

과거에는 정당 중심의 투표가 일반적이었지만, 오늘날에는 시민운동, 환경운동, SNS 캠페인 같은 참여형 정치가 확대되고 있습니다.

✅ 환경과 지속 가능성에 대한 관심

탈물질주의적 가치를 가진 사람들은 기후 위기, 동물권, 윤리적 소비에 높은 관심을 보입니다.

✅ 경제 성장보다 삶의 질 강조

GDP보다 행복지수, 삶의 만족도 같은 지표를 중요하게 생각하며, 워크라이프 밸런스, 휴식, 정신 건강에 더 큰 가치를 둡니다.

✅ 사회 정의에 대한 민감성 증가

페미니즘, LGBTQ+ 인권, 반차별 운동 등 다양성과 정의를 추구하는 목소리가 커지는 것도 탈물질주의의 대표적 흐름입니다.

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5. ❓ 하지만 모두가 탈물질주의적인가요?

꼭 그렇지는 않습니다.
경제적 불안, 사회적 격차가 커지면 다시 물질주의적 가치로 회귀하는 현상도 나타납니다. 이를 **‘가치의 반동’**이라고 하며, 일부에서는 탈물질주의가 엘리트 중심의 이념이라는 비판도 제기됩니다.

즉, 탈물질주의는 모든 사회가 자동으로 가는 방향이라기보다, 조건이 충족될 때 가능한 가치의 변화라고 볼 수 있습니다.

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✍️ 마무리하며

‘탈물질주의’는 단순히 “돈보다 의미”를 중시한다는 말로는 설명이 부족한, 심도 깊은 사회 변동의 신호입니다.
경제적 안정이 일정 수준에 이르렀을 때, 인간은 ‘어떻게 살 것인가’라는 철학적 질문을 던지게 되죠.

이제 우리는 단지 풍요로워지는 것이 아니라, 더 나은 세상과 더 나은 나 자신을 꿈꾸는 시대로 나아가고 있는지도 모릅니다.

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읽어주셔서 감사합니다!
다음에도 더 깊이 있고 흥미로운 사회학 지식으로 찾아뵙겠습니다.